擔保是指法律為確保特定的債權人實現(xiàn)債權，以債務人或第三人的信用或者特定財產來督促債務人履行債務的制度。
擔保合同，是指為促使債務人履行其債務，保障債權人的債權得以實現(xiàn)，而在債權人(同時也是擔保權人)和債務人之間，或在債權人、債務人和第三人(即擔保人)之間協(xié)商形成的，當債務人不履行或無法履行債務時，以一定方式保證債權人債權得以實現(xiàn)的協(xié)議。
根據(jù)擔保法的規(guī)定，擔保分有保證擔保、抵押擔保、質押擔保。保證擔保就是通常說的信用擔保，分為一般保證和連帶責任保證。房產抵押要向房管部門輸?shù)盅旱怯?，企業(yè)財產抵押擔保要向工商登記機關辦理抵押登記，其他財產抵押要向其他有關部門輸?shù)盅旱怯?，未經抵押登記的不得對抗第三人。質押擔保是將動產交付給質押權人，質押物的所有權人是出質人，債務人到期不履行債務，質權人有權變賣、拍賣質押物抵償債務。
擔保的范圍
1、保證擔保范圍：主債權及利息、違約金、損害賠償金和實現(xiàn)債權的費用。保證合同另有約定的，按照約定。當事人對保證擔保的范圍沒有約定或者約定不明確的，保證人應當對全部債務承擔保證責任。
2、抵押擔保范圍：主債權及利息、違約金、損害賠償金和實現(xiàn)抵押權的費用。抵押合同另有約定的，按照約定。
3、質押擔保范圍：主債權及利息、違約金、損害賠償金、質物保管費用和實現(xiàn)質權的費用。質押合同另有約定的，按照約定。
擔保合同效力的認定主要是從主合同是否成立有效、擔保合同的主體、客體和內容是否合法妥當?shù)葞仔欧矫嬗枰钥疾臁?/p>
首先，擔保合同是從合同，即依附于主合同的存在而存在。當主合同無效時，擔保合同作為主合同的從合同自然也無效。若當事人在擔保合同中另有約定(比如約定為不得撤銷的擔保)，則按當事人約定的內容來處理。
其次，擔保合同的主體不合格導致?lián)：贤瑹o效。如無行為能力人或限制行為能力人獨自擔保合同應認定為無效;國家禁止為保證人的單位，如未經國務院批準的國家機關、學校、幼兒園、醫(yī)院等以公益事業(yè)為目的事業(yè)單位、社會團體或者未經法人書面授權的法人分支機構、職能部門，違背國家法律規(guī)定，訂立保證合同，做為保證人都應認定為無效。
第三是擔保合同的客體若是違背國家法律、政策、公序良俗或有害社會利益也應認定為無效。例如，不能以人身為標的設立擔保合同;不能以法律明確規(guī)定不能作為抵押物的財產作為擔保合同的標的;如以土地所有權作為抵押標的擔保合同無效;擔保的內容如違背法律或有害社會公共秩序應為無效，如保證人向債權人保證若債務人不履行債務就砍下債務人的一支胳膊，這樣的擔保合同無效。
擔保合同被確認無效后，其民事責任的承擔應依據(jù)當事人各方的過錯程序予以確定，如債務人、擔保人、債權人都有過錯的，應當根據(jù)其過錯各自承擔相應的民事責任。
